Self-Drive Tour - Off the Beaten Path
Tropical Wildlife 12 days Charm & Character

Self-Drive Tour - Off the Beaten Path

Costa Rica's Secret Trails, from the Plains of Boca Tapada to the Depths of Corcovado

FromUS$1,955per person
15 years of local expertise4.8/5 (0 reviews)

Duration

12 days

From

US$1,955/pers.

Ideal seasons

Jan, Feb, Mar, Apr, Dec

Style

Self-drive tour

Comfort

Charm & Character

Travelers

Couple, Solo, With friends

The spirit of travel

Embark on a discovery of Costa Rica along an itinerary combining iconic regions and hidden gems. Between volcanoes, tropical forests, beaches and mountains, this journey offers a progressive immersion in varied landscapes and remarkable biodiversity. You will also experience unforgettable moments in the company of wildlife, the true natural treasure of the country. An invitation to explore the country in complete freedom, at the rhythm of its most beautiful scenery.

The stages of your journey

D1
San JoséHotel Aranjuez, Chambre Supérieure
D2–3
Boca TapadaPedacito de Cielo, Bungalow
D4–5
La FortunaArenal Oasis Ecolodge, Bungalow
D6
TárcolesCerro Lodge, Bungalow
D7
DominicalVillas Rio Mar, Chambre Supérieure
D8–10
Drake BayPirate Cove, Bungalow
D11
San Gerardo de DotaTrogon Lodge, Chambre Standard
D12
San José

Highlights

Wild Refuge of Boca Tapada
Majestic Arenal Volcano
Corcovado National Park
Snorkeling at Isla Caño
Crocodiles of Tárcoles
Cloud forest mountain

Day-by-day itinerary

Jour 1
D1

Arrival at Juan Santamaría International Airport

Aéroport Juan Santamaria-San JoseSan José

35min17 km

Upon arrival at the airport, an agent will welcome you and take care of your transfer to your hotel.

A private English-speaking briefing is reserved for you.

You will go through the logistical details of your trip together. This will be an opportunity to ask him your questions.

Hotel Aranjuez, Chambre Supérieure
Jour 2
D2

Route to Boca Tapada

Breakfast and pickup of your rental vehicle. You will drive to Boca Tapada.

Located in the Northern plains on the border with Nicaragua, the Boca Tapada refuge is both an unusual and paradisiacal stop for anyone who loves nature.

For those who enjoy bird watching in their natural habitat and want to meet them, you have arrived in the right place! No fewer than 410 species coexist in the reserve including the famous large green macaws and Scarlet Macaws.

Pedacito de Cielo, Bungalow
Jour 3
D3

Boca Tapada

During this day, you will have the opportunity to go canoeing along the river and participate in tree planting or hike along the lodge trails to interpret and observe the local wildlife and flora.

Pedacito de Cielo, BungalowBreakfast
Jour 4
D4

Route to La Fortuna

Boca TapadaLa Fortuna

2h74 km

Breakfast and drive to La Fortuna, a village located at the foot of the Arenal Volcano.

The Arenal Volcano experienced one of the most turbulent volcanic histories of the last century in Central America. A perfect cone standing at 1,648 m in altitude, which borders the lake of the same name, it offers spectacular landscapes that make it one of the must-see destinations in Central America.

Arenal Oasis Ecolodge, BungalowBreakfast
Jour 5
D5

Arenal Volcano

In the Arenal Volcano National Park, you would have the opportunity to access the famous 1992 lava flow and could thus be both very close to the volcano and enjoy superb views of Lake Arenal and the Tilarán mountain range. You could also enjoy the exceptional panorama offered to you from the observation tower on the peninsula trail.

Free day.

Optional: visit to La Fortuna waterfall, zip-lining, suspension bridges, visit to a biological garden, among others…

Recommended activities:

  • Hot springs

  • Suspension bridges

  • National park

  • La Fortuna waterfall

  • Visit to local farmers

Arenal Oasis Ecolodge, BungalowBreakfast
Jour 6
D6

Carara National Park

La FortunaTárcoles

3h30145 km

Head to Tárcoles and the Carara National Park.

You will arrive in the morning near Carara National Park and check in at the hotel.

Stop near Carara National Park and the Tárcoles River to spot the large American crocodiles basking in the sun.

In the afternoon, you will have the opportunity to visit the Carara National Park.

This park is unique in that it sits in a transition zone between the dry tropical forests of the north and the humid tropical forests of the south. It is also one of the best places in the country to observe the Scarlet Macaw. On the Laguna Meandrica trail, you are also likely to encounter more than 400 different bird species: hoatzins, herons and night herons, red macaws, tanagers, warblers, etc…

Cerro Lodge, BungalowBreakfast
Jour 7
D7

Route to Manuel Antonio & Dominical

You will head to the famous Manuel Antonio beach resort which was recently featured in the top 10 most beautiful beaches in the world.

There's more than just the beach in Manuel Antonio! The Manuel Antonio National Park is one of the most popular stops in the country for the richness of its fauna and flora.

White-faced capuchins, the famous squirrel monkey and sloths have made their home here for a long time and delight tourists who come to photograph them up close. The national park also contains several beaches, all equally beautiful.

Relaxation and swimming on the agenda

Please note that Manuel Antonio National Park is closed on Tuesdays!

Manuel AntonioDominical

1h52 km

Free visit to Manuel Antonio then you will continue your journey to the Dominical region.

Warning, Manuel Antonio National Park is closed on Tuesdays!

Villas Rio Mar, Chambre SupérieureBreakfast
Jour 8
D8

Drake Bay

From Dominical

1h1578 km

Departure from Dominical and drive to Sierpe.

Here you will park your rental 4x4 around 10:30 a.m. (parking cost not included - approximately $7 per day).

To Drake Bay

1h1530 km

At 11:00 am you will set off by boat to Drake Bay.

In the 1960s, the Osa Peninsula and Corcovado National Park were considered a wild and unknown no man's land to all. The first pioneers daring to brave the inhospitality of these places were gold prospectors and new settlers seeking land to exploit natural resources that seemed inexhaustible. Fortunately, the environmental damage caused by human activity did not have time to spread as in other Latin American countries thanks to the early declaration of Corcovado National Park.

Pirate Cove, BungalowBreakfastLunchDinner
Jour 9
D9

Snorkeling at Isla Cano

The Caño Island is an ideal place for snorkeling in Costa Rica.

Your snorkeling tour begins after a good breakfast at the hotel, then you will board your boat for a 45-minute crossing.

During your crossing, you are likely to encounter spinner dolphins or bottlenose dolphins swimming alongside or in front of the boat.

Upon arrival, your guide will take you to the best spots to see marine life. The surroundings of the island are teeming with activity while many species of fish such as the king angelfish, moorish idol, surgeonfish, snapper, barracuda, barberfish, parrotfish, damselfish and a variety of eels can be found hidden around coral-covered rock formations. Turtles, rays, and the non-aggressive reef shark can also be spotted.

After two dives at different snorkeling spots you will return to the lodge where lunch will be served.

Pirate Cove, BungalowBreakfastLunchDinner
Jour 10
D10

Corcovado National Park

The Sirena ranger station is located in the heart of the Corcovado National Park. Its location is more remote. 50 minutes by boat from Drake Bay, landing directly on the beach (you will get wet), so it is recommended to wear sandals. Once you arrive at Sirena station, you can change into more comfortable shoes to explore some of the wilder terrain of the park.

This station is less accessible, so there are better chances of finding some animals that are very difficult to spot in the rainforest. Sirena rewards you with a genuine experience of what the National Geographic magazine called "the most biologically intense place on earth".

This tour starts at 6:30 am with the boat trip from Drake Bay and the return is scheduled for around 1:30 pm. We recommend wearing sunscreen, sunglasses, a hat, insect repellent, binoculars, swimming gear and most importantly, hiking shoes. During your walk on the trails, you will cross small rivers and traverse some slippery and sloping terrain. Sandals are not recommended for hiking.

The park contains approximately 140 species of mammals, 367 species of birds, 117 amphibians and reptiles, 40 types of freshwater fish, and an estimated 6,000 species of insects. Herds of white-lipped peccaries, as well as spider monkeys, capuchin monkeys and howler monkeys. The region is a sanctuary for a large population of macaws in the country, most of which are more or less accessible from Sirena station or along the beach.

Pirate Cove, BungalowBreakfastLunchDinner
Jour 11
D11

San Gerardo de Dota

From Drake Bay

1h1530 km

Boat transfer to Sierpe where you will find your rental 4x4.

To San Gerardo de Dota

3h45185 km

Route to San Gerardo de Dota. This small village is completely isolated in the Talamanca mountains, in the middle of a precious ecosystem. Here, visitors will find a deep cloud forest filled with mountain almond trees, massive oak trees and other indigenous species.

The forests serve as a refuge for a large number of mammals and countless species of insects, amphibians, amazing plants and colorful birds! San Gerardo is a true paradise for birdwatchers… More than 170 bird species have been recorded in the region. This place is moreover renowned as one of the best places in the world to observe Quetzals, which live there year-round.

Trogon Lodge, Chambre StandardBreakfast
Jour 12
D12

San José

Route towards San José where you will return your rental vehicle to the car rental company's offices.

You will then be transported free of charge to the Juan Santamaria airport terminal located just a few minutes away.

Breakfast

Price per person

2 pers.US$2,435/pers.
4 pers.US$2,215/pers.

Indicative price per person, based on double room. Each trip is customized according to your preferences.

This trip can be tailored to your preferences

This itinerary provides an excellent foundation for discovery, but it can be fully customized. Our local advisors build each trip tailored to your budget, dates and preferences.

Not included

  • International flights
  • Travel Insurance
  • Personal purchases
  • Beverages and meals not mentioned in the "included" category
  • Discretionary Tips
  • Entrances to national parks not indicated as included
  • Vehicle Excess/Deductible Buyback Insurance

Included

  • Welcome in English at the airport and delivery of the travel itinerary
  • 11 nights in a double room in the standard/superior category hotels indicated, all hotel taxes included
  • Car rental with basic insurance (from Day 2 to Day 12), WIFI and unlimited mileage
  • All breakfasts + some additional meals
  • All maritime transfers between Sierpe-Drake Bay-Sierpe
  • Hiking in Corcovado National Park, La Sirena Station
  • Snorkeling at Isla Caño
  • On-site Morpho Evasions Assistance 24/7

Practical Information

Registration is considered firm and final after payment of a deposit of 30% of the total price and acceptance of the specific terms of sale.

The balance must be paid no later than 45 days before the departure date.

See our specific terms of sale for full details.

In the event of cancellation by the traveller, the following fees apply:

  • Plus de 60 jours avant le départ : 40 % du prix total (acompte retenu)
  • Entre 60 et 30 jours avant le départ : 50 % du prix total
  • Moins de 30 jours avant le départ : 100 % du prix total

We strongly recommend taking out cancellation insurance. See our specific terms of sale for full details.

Les informations ci-dessous concernent les voyageurs ressortissants de l'Espace économique européen (EEE), de la Suisse et du Canada se rendant au Costa Rica dans le cadre d'un séjour touristique. Les règles d'entrée pouvant évoluer, nous vous recommandons de vérifier les informations auprès des autorités officielles avant votre départ.

Passeport

Pour entrer au Costa Rica, votre passeport doit être valide au minimum un jour après la date de sortie prévue du pays (soit pour toute la durée du séjour), mais il est fortement recommandé qu'il soit valide au moins six mois après la date d'entrée afin d'éviter tout refus d'embarquement ou d'admission.
Le passeport doit comporter au moins une page vierge pour les tampons d'immigration et être en bon état (pas de pages détériorées, déchirées ou modifiées).

Séjour touristique sans visa

Les ressortissants de l'Espace économique européen, de la Suisse et du Canada bénéficient d'une exemption de visa pour les séjours touristiques au Costa Rica.

À ce jour, cette exemption permet un séjour pouvant aller jusqu'à 90 jours lors de l'entrée sur le territoire. Aucune prolongation automatique n'est accordée : tout dépassement de cette durée est considéré comme une irrégularité.

Les autorités peuvent également demander :

  • un billet de sortie du territoire (vol retour ou continuation vers un pays tiers),

  • une preuve de ressources financières suffisantes pour la durée du séjour (généralement estimées à environ 100 USD par jour ou 300 USD minimum).

Formulaire d'entrée numérique (Pase de Salud / eTicket)

Avant votre arrivée, il peut être nécessaire de compléter un formulaire d'entrée en ligne mis en place par les autorités costaricaines. Ce formulaire regroupe des informations personnelles et sanitaires requises à l'immigration.

Il permet de transmettre aux services d'immigration certaines informations nécessaires à l'entrée sur le territoire :

  • informations du passeport

  • détails du vol et de l'itinéraire

  • adresse du premier hébergement au Costa Rica

Le formulaire doit généralement être rempli en ligne dans les jours précédant votre arrivée. Une confirmation numérique ou un QR code pourra être demandé lors du passage à l'immigration. Nous vous recommandons de vérifier si ce formulaire est toujours en vigueur au moment de votre voyage.

Santé et vaccins

Aucun vaccin n'est obligatoire pour entrer au Costa Rica pour les voyageurs en provenance d'Europe ou du Canada. Cependant, certaines vaccinations sont recommandées selon les zones visitées :

  • la fièvre typhoïde et l'hépatite A sont recommandées pour tous les voyageurs,

  • la fièvre jaune est recommandée pour les voyageurs se rendant dans certaines zones forestières ou frontalières.

Des risques liés à la dengue et au paludisme existent dans certaines régions, notamment les zones rurales et forestières. Il est conseillé de consulter un médecin ou un centre de vaccinations internationales avant le départ.

Voyage avec des enfants

Les mineurs doivent être titulaires de leur propre passeport valide couvrant la durée du séjour.

Le Costa Rica applique des règles strictes concernant les voyages de mineurs : lorsqu'un enfant voyage sans l'un ou les deux parents, une autorisation parentale notariée peut être exigée par les autorités costaricaines à l'entrée comme à la sortie du territoire. Il est fortement recommandé de se renseigner auprès de l'ambassade du Costa Rica avant le départ.

Autres nationalités

Les conditions d'entrée peuvent varier selon la nationalité. Les voyageurs concernés doivent se renseigner auprès de l'ambassade ou du consulat du Costa Rica de leur pays de résidence.

Pour participer à nos voyages, il est fortement conseillé d'être assuré en assistance-rapatriement et frais médicaux à l’étranger.

Votre agence locale vous encourage à prendre connaissance du contrat spécifique élaboré avec notre partenaire CHAPKA ASSURANCES et AXA ASSISTANCE.
Pour souscrire à une assurance, connaître les garanties et les tarifs, suivez le lien ci-dessous.

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Spécifiques à nos voyages, nous suggérons fortement d’y souscrire.
Si vous choisissez de souscrire à l’une de ces formules, la convention détaillant l’ensemble des garanties et les modalités de déclaration du sinistre sont disponibles sur le site Internet de l'assureur.

Votre agence locale en aura connaissance, mais seul le participant est responsable du respect des procédures de déclaration de tout sinistre. Le participant doit donc conserver cette convention avec lui pendant toute la durée de son voyage.

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Frequently asked questions

Non, les ressortissants français peuvent séjourner jusqu'à 180 jours au Costa Rica sans visa. Passeport valide au moins 1 jour après le séjour (vérifiez les conditions exactes) et billet retour exigés. Confirmez les conditions à jour auprès du consulat avant le départ.

Rendez-vous dans la section Mes Voyages pour retrouver tous vos projets.

Vous pouvez envoyer un message à votre hôte directement depuis le Salon de Thé.

Pour un voyage sur mesure de qualité, comptez entre 200 et 330 euros par jour et par personne, incluant hébergement, repas, transports internes et activités. Les vols internationaux (800-1200 euros A/R) sont en supplément. Le Costa Rica est plus cher que ses voisins d'Amérique centrale, qualité oblige.

Vos documents sont accessibles dans l'onglet Documents de votre voyage.

Absolument. Nous adaptons chaque circuit au profil des voyageurs. Pour les familles, nous privilégions des rythmes détendus, des hébergements familiaux, des activités ludiques et pédagogiques, et des transferts privés confortables. Nos guides locaux francophones savent capter l'attention des enfants avec des anecdotes adaptées à leur âge.

C'est simple. Vous échangez avec notre équipe locale pour définir vos envies, votre budget et vos dates. Vous recevez une proposition d'itinéraire détaillée sous 48 heures. Vous ajustez ensemble chaque détail jusqu'à la version parfaite. Vous confirmez et partez l'esprit tranquille. Votre agence locale reste disponible 7j/7 pendant toute la durée du voyage.

En cas d'urgence, contactez immédiatement votre agence locale.

Le paiement s'effectue généralement en deux fois.

Notre agence fait partie du réseau Nomadays, immatriculé en France. Vous bénéficiez de la garantie APST (Association Professionnelle de Solidarité du Tourisme) qui couvre 100% de vos fonds. Paiement sécurisé, assurance rapatriement incluse, et assistance francophone 24h/24 sur place pendant tout votre séjour.

Mathieu, Nature travel craftsman in Costa Rica
15years of expertise

Let's talk about your adventure — Central Volcanic Valley

Nature travel craftsman in Costa Rica, based in Costa Rica

Costa Rica is a country that reminds us how much nature can still be omnipresent. My role is to help travelers discover it without altering it.

Mathieu

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